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La jornada del sábado cierra con un gran juego de la NFC, los Atlanta Falcons visitarán Los Angeles para medirse a los Rams.
Los Falcons ganaron 6 de sus últimos 8 para clasificar a los Playoffs. En su última presentación de la temporada regular dominaron por completo a los Carolina Panthers, pero tuvieron varias bajas que podrían pasar factura en el encuentro de este domingo. Los Falcons terminaron con marca de 2-5 ante equipos que estarán en Playoffs, 2-2 contra sus rivales divisionales y 0-3 ante Vikings, Patriots y Bills.
Matt Ryan no fue el mismo de 2016, los Falcons tuvieron muchos problemas en ataque esta temporada, pero fueron la ofensiva #1 de la liga en third down. Convirtieron el 44.7% de sus terceras oportunidades aunque dentro de la zona roja solo anotaron touchdown en el 50% de sus posesiones. Ryan cerró el año con 4095 yardas aéreas, 20 pases de TD y 12 intercepciones para un rating de 91.4. Su QBR de 64.8 es el más bajo de su carrera.
Devota Freeman y Tevin Coleman se combiaron para 16 touchdowns y más de 2000 yardas totales. Por tierra pusieron 12 anotaciones y 1493 yardas, pero los fumbles fueron un problema, sobre todo para Freeman. Los Falcons terminaron de octavos en yardas ofensivas por juego, pero solo de #15 en puntos anotados por juego. Su promedio de 5.9 yardas por jugada ofensiva fue uno de los más altos de la temporada.
Por aire cuentan con Julio Jones como arma principal, pero JJ tiene un par de lesiones y está en duda para este encuentro. Lo que es seguro, es que no estará al 100%. El resto del arsenal es formado por Mohamed Sanu y Austin Hooper. Taylor Gabriel es otro que ve bastantes targets, pero su presencia también está en duda.
En defensa los Falcons no dominaron a sus rivales. Las posesiones de sus contrarios fueron los más largos en cuanto a total de jugadas y tiempo consumido, pero la defensa nunca se rompió. Permitieron más de 23 puntos solo dos veces en todo el año, y ganaron esos dos juegos. Los Falcons también lograron ganar 3 de 5 juegos en los que regalaron más de 1 balón y 4 de 6 en los que perdieron la batalla de los turnovers. Tuvieron marca de 4-1 cuando ganaron la batalla de turnovers.
Los Rams de Los Angeles pasaron de ser la peor ofensiva de la NFL en 2016 a la mejor en 2017. La semana pasada descansaron a sus titulares y deberían llegar frescos y renovados al duelo de Playoffs. Juegan en casa, aunque el factor localía no es de peso para ellos, pues perdieron 4 de 8 juegos en su estadio esta temporada. Los Falcons ganaron 5 de 8 en calidad de visitantes esta temporada, por lo que son para los Rams un rival más que peligroso. Este será el debut en Playoffs para la mayor parte de los jugadores de la plantilla de los Rams, incluído obviamente el entrenador en jefe Sean McVay, quien debutó este año en la liga. Wade Phillips, el coordinador defensivo, sí es un zorro viejo de esta liga, con un anillo de Super Bowl como coordinador de los Broncos. Como entrenador principal nunca tuvo éxito en las instancias superiores.
La carrera de Jared Goff despegó en 2017. El pick #1 del Draft 2016 no pudo ganar en su temporada novato, pero este año comandó al ataque de los Rams hacia los casi 30 puntos por juego. Lanzó 28 pases de anotación por solo 7 intercepciones, acumuló 3804 yardas dejando un rating de 100.5, el quinto mejor de la liga.
Todd Gurley fue la super estrella del equipo en ofensiva. Debió ganar el título de yardaje terrestre de la liga con sus 1305, pero descansó en semana 17. Por aire sumó 788 yardas, más de 50 por juego, lideró la liga en touchdowns terrestres con 13 y totales con 19. Es el candidato más firme, de la NFC, para MVP de la liga.
Cooper Kupp, Robert Woods y Sammy Watkins fueron los otros mejores amigos de Jared Goff. Entre ellos sumaron más de 2200 yardas y otras 18 recepciones de touchdown. Los Rams disfrutaron también de unos equipos especiales que fueron de los mejores de la liga en todo sentido. Pharoh Cooper tuvo una gran temporada con los retornos de kickoffs y despejes, entre eso y los balones recuperados por la defensa, los Rams gozaron de la mejor posición para comenzar sus drives y así lograron anotar puntos en el 45.3% de ellos (#2 en la NFL). Los Falcons en cambio tuvieron la penúltima peor posición de campo para arrancar sus posesiones.
La defensiva de los Rams acumuló 48 sacks en la temporada. Aaron Donald tuvo una gran temporada, de nuevo, con 11 sacks y 5 fumbles forzados. Fueron la quinta defensa más oportuna de la liga con sus 28 balones recuperados (18 intercepciones y 10 fumbles). Su debilidad es por tierra, pues permitieron 4.7 yardas por acarreo, el tercer peor promedio de la liga. En las trincheras estará la batalla más importante este sábado en la noche.
Greg Zuerlein fue el mejor pateador de la liga este año, pero se lesionó a dos semanas del final de la temporada y esa ventaja de los Rams se esfumó. Matt Bryant convirtió 34 de 39 goles de campo para los Falcons, incluído un gran porcentaje de acierto en goles de campo de 50+ yardas (8 de 9). No falló puntos extras.
Últimos enfrentamientos:
2016: Falcons 42-14 Rams
2013: Rams 24-31 Falcons
2010: Falcons 34-17 Rams
2008: Rams 27-31 Falcons
Tendencias de apuestas
Falcons vs Rams (-6.5). Total O/U 48.5 Pts.
0-4 ATS Falcons en los últimos 4 partidos de playoffs como visitantes.
1-5 ATS Falcons en los últimos 6 partidos como visitantes.
4-1 ATS Rams en los últimos 5 partidos seguidos de una derrota.
4-10-1 ATS Rams en los últimos 15 partidos en casa.
5-0 Over Falcons en los últimos 5 partidos de playoffs en casa.
5-0 Under Falcons en los últimos 5 partidos.
5-0 Over Rams en los últimos 5 partidos.
6-1 Over Rams en los últimos 7 partidos seguidos de una derrota.
13-3 ATS el equipo favorito en los últimos 16 enfrentamientos.
16-5 Over en los últimos 21 enfrentamientos.
5-2 ATS Falcons en los últimos 7 partidos vs. Rams.
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Nuestros Pronósticos
Ganador Fran: Atlanta Falcons
Ganador Italo: Los Angeles Rams
Pronosticador invitado: Los Angeles Rams
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