El sábado en la noche los Tennessee Titans visitarán a los New England Patriots, equipo que nunca ha llegado al Super Bowl cuando no ha tenido la semana de descanso.
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Total: 44 Pts
Los Tennesse Titans finalizaron otra temporada 9-7, la cuarta consecutiva para esta franquicia, una estabilidad increíble. Arrancaron el año con 4 derrotas en 6 juegos con Marcus Mariota, pero luego consiguieron ganar 7 de 10 con Ryan Tannehill como su mariscal de campo. Pasaron de promediar 16.3 puntos por juego con Mariota a promediar más de 30 con Tannehill, un cambio del suelo al cielo. Bajo el mando del mariscal ex-Dolphins, estos Titans han anotado al menos 20 puntos en cada juego, pero por alguna razón la defensa de los Titans bajó el nivel en la segunda mitad de la temporada.
En las primeras 8 semanas de la temporada los Titans permitieron 16.8 puntos por juego, pero en la segunda mitad del año permitieron 24.5 puntos por juego para terminar la temporada en el puesto 12 de la liga en defensa, pero sabemos que están un escalón (o varios) más abajo que la mayor parte de sus rivales en Playoffs. Si en semana 15 hubiesen vencido a los Texans, este equipo sería hoy seed 4 y tendría un juego en casa, pero perdieron dos juegos seguidos casi al final del año y terminaron siendo el seed 6 de la AFC.
Los New England Patriots desperdiciaron una oportunidad de oro para conquistar el seed #2 de la conferencia en semana 17 cuando perdieron en casa ante los Dolphins. Los Patriots ganaron 10 de sus primeros 11 juegos esta temporada, pero las últimas 5 semanas de la temporada crearon demasiadas dudas. Perdieron 3 de los últimos 5, aunque al final lograron barrer a los Bills y quedarse con el liderato de la división, una vez más.
En los primeros 11 juegos del año, los Patriots solo permitieron una vez más de 1 touchdown en defensa, mientras que en las últimas 5 semanas 4 rivales les anotaron al menos 2 veces. Igual terminaron el año como la mejor defensa de la liga en puntos permitidos y yardas permitidas, pero sabemos que esto viene ligado a las presentaciones a principio del año y que se le han visto más fracturas en diciembre. Otro dato a tomar en cuenta es que esta defensa que recuperó 36 balones, en la temporada, no consiguió forzar turnovers en 3 de los últimos 5 juegos del año.
Derrick Henry terminó el año a nivel de MVP. Acumuló más de 100 yardas terrestres en 5 de sus últimos 6 juegos, con 4 de al menos 149 yardas. Promedió 5.9 yardas por acarreo desde que Ryan Tannehill tomó el control de la ofensiva y anotó 13 de sus 18 touchdowns en estos juegos. La ofensiva de los Titans depende de ellos dos y por ahora no han encontrado antídoto. El novato A.J. Brown cerró el año con 4 juegos de más de 100 yardas en los últimos 6 juegos con 6 touchdowns para colarse entre los candidatos a novato del año. Tuvo 1052 yardas por aire, promediando más de 20 por pase atrapado (11.3 antes de la recepción y 8.9 después). El resto del arsenal de los Titans lo componen Jonnu Smith, Adam Humphries, Corey Davis y Dion Lewis, buenos jugadores complementarios. Ryan Tannehill terminó el año completando el 70% de sus pases y acumuló 22 touchdowns y 6 intercepciones en 10 juegos, con 2742 yardas y un rating de 117 puntos, el más alto de la liga.
La ofensiva de los Patriots tuvo a un Tom Brady con un año atípico en el que tuvo 24 pases de TD por 8 intercepciones, pero solo completó el 60% de sus pases y tuvo un rating de 88 puntos, 9 puntos por debajo del promedio de su carrera. Los Patriots tienen un backfield compartido entre Sony Michel, James White y Rex Burkhead, siendo el último el único que promedió más de 4 yardas por acarreo. Michel tomó 15 acarreos por juego, pero solo no logró llegar a 1000 yardas y anotó 7 touchdowns, uno más que el año pasado, pero en 2018 jugó 3 juegos menos y luego anotó 6 en postemporada. Julian Edelman atrapó 100 pases este año y James White 72, nadie más en el equipo logró atrapar ni 30. Phillip Dorsett, N'Keal Harry y Mohamed Sanu tendrán que elevar su juego en Playoffs si este equipo quiere trascender.
En defensa, los Titans cuentan con un ex-Patriot, Logan Ryan, quien viene de sumar 4 intercepciones, 4 fumbles forzados, 4.5 capturas y hasta 18 pases defendidos en el año. Kevin Byard acumuló 5 intercepciones más este año, ya son 17 en 3 años como titular en este equipo. Son los líderes de una secundaria que promedia 6.4 yardas permitidas por intento de pase. Sumaron 43 sacks en total, liderados por Harold Landry, quien tuvo 9. Jurrell Casey lleva la presión por el medio de la DL, y junto con Rashaan Evans lideran esta defensa ante el acarreo que permite 4 yardas por intento. Solo 4 veces en el año les corrieron para más de 110 yardas.
Los Patriots sumaron 47 capturas este año muy bien repartidas entre Jamie Collins (7), Van Noy (6.5), Adam Butler (6), Dont'a Hightower (5.5) y el novato Chase Winovich (5.5) entre otros. Hasta 100 veces lograron golpear a los mariscales rivales (más de 6 por juego). Stephon Gilmore es gran candidato a jugador defensivo del año. Tuvo 6 intercepciones (2 touchdowns) y hasta 20 pases defendidos. Un total cerrojo toda la temporada excepto en semana 17 cuando fue quemado por Fitzpatrick y Devante Parker varias veces. Van Noy, Collins y Hightower también tuvieron touchdowns defensivos. Los Patriots permiten 4.2 yardas por acarreo y hasta 5 veces en el año permitieron más de 135 yardas por esta vía. Los Titans de Derrick Henry los atacarán por esta vía.
Adam Humphries es la gran duda para los Titans, mientras que los Patriots llegan muy saludables a este primer juego de Playoffs.
Las claves de este juego pasan por lo que pueda hacer esta ofensiva de Henry y Tannehill ante una gran defensa como la de Patriots y como Bill Belichick pueda manejar su equipo ante un Mike Vrabel que fue jugador de Belichick por muchos años. El año pasado estos equipos se enfrentaron en Nashville y los Titans ganaron por paliza. Corey Davis tuvo un juego de 100+ yardas, Henry anotó 2 veces y Tom Brady no pudo hacer nada.
Esta será la primera aparición de Ryan Tannehill en Playoffs, pues en su mejor temporada con los Dolphins, se lesionó en diciembre. Mike Vrabel también estará debutando en postemporada tras quedarse en las puertas en 2018, cuando perdieron en semana 17 un juego que los clasificaba si ganaban. Ya sabemos que los Patriots tienen más experiencia que nadie en estas instancias con una pareja entrenador-mariscal que ha ganado 6 anillos juntos, pero nunca lo han hecho desde la ronda de comodines. Sería un hito más para ellos trascender este año.
Tannehill tiene marca de 4-7 ante los Patriots y Tom Brady en su carrera, mientras que Brady ha jugado 9 veces ante Titans con marca de 7-2.
En cuanto a apuestas, vamos a confiar en que los Titans puedan seguir anotando puntos como lo han hecho todo el año con Tannehill. Jugaremos el over de 20 puntos del equipo. Todas nuestras apuestas de esta ronda las pueden ver haciendo click aquí.
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