Los Ravens fueron los campeones de la AFC Norte. Llegaron a playoffs con el primer sembrado de la AFC, descansando en la primera semana de postemporada. Los Steelers estuvieron plagados de lesiones y no pudieron competir al mismo nivel, los Browns fueron la decepción de la temporada y los Bengals estuvieron de principio a fin en el foso de la liga.
En la Ronda Divisional, los Ravens se consiguieron con los Tennessee Titans, cayendo con marcador de 28-12 en casa, en un partido donde fueron incapaces de detener a Derrick Henry.
Lamar Jackson sumó su segunda derrota en postemporada, ambos en Baltimore. Ya es hora de darle la vuelta a esa estadística.
Ahora sí vamos con el análisis de esta división para la temporada 2020.
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Baltimore Ravens
Los Baltimore Ravens fueron el mejor equipo de la AFC y de la NFL. Con récord de 14 victorias y 2 derrotas, aseguraron el primer sembrado de la conferencia, pero se encontraron con los Tennessee Titans en la Ronda Divisional. Segundo año consecutivo que caen en la misma ronda, algo que sería inaceptable en el tercer año de Lamar Jackson. El equipo está armado alrededor de él y lo único que podría detenerlos es una lesión grave del actual MVP de la temporada.
Este es un equipo que nos tiene acostumbrados a tener muy buenos drafts y este año no fue la excepción. Fueron 10 picks este año para los Ravens, entre los que destacan dos apoyadores. Patrick Queen, el pick de primera ronda de LSU y Malik Harrison de Ohio State. En segunda ronda seleccionaron a J.K. Dobbins, corredor también de Ohio State, quien se va a integrar a uno de los mejores backfields de la liga. Sumaron dos receptores, Devin Duvernay (Texas) y James Proche (SMU) que le darán más alternativas a Jackson. Otro gran pick para la ofensiva fue el guardia de Michigan, Ben Bredeson, asegurando un poco más de protección para Lamar. En defensa sumaron a un par de tackles defensivos y al safety de Iowa, Geno Stone.
En la temporada baja sufrieron un duro golpe con el retiro de Marshall Yanda, líder la línea ofensiva, que estuvo con los Ravens desde 2007. La buena noticia es que se trajo al guardia D.J. Fluker y se elegió a un novato. En la línea defensiva perdieron a Michael Pierce, pero ahí si mejoraron con la adición de Calais Campbell, uno de los mejores defensas contra el acarreo. Tampoco estarán Chris Wormley, los apoyadores Josh Bynes y Patrick Onwuasor, el esquinero Brandon Carr y el profundo Tony Jefferson. También decidieron salir del ala cerrada Hayden Hurst.
Lamar Jackson fue sencillamente asombroso el año pasado. Lanzó para 3.127 yardas con 36 TDs y 6 INTs. Rompió el récord de más yardas terrestres para un QB en una temporada (1.206 yardas y 7 TDs) y fueron estos números con los que consiguió el MVP. Es un QB que tiene mucha movilidad, pero tiene que exponerse menos a los golpes. Con ese estilo de juego es muy difícil no lesionarse, sino pregúntenle a Michael Vick o a su compañero de equipo, Robert Griffin III. La buena noticia es que la protección de la línea ofensiva fue una de las mejores de la liga, además de abrir los huecos para que el juego terrestre funcionara como lo hizo. Ronnie Stanley está listo para asumir la responsabilidad de líder de la OL que dejó libre Yanda.
Este es un equipo que nos tiene acostumbrados a tener muy buenos drafts y este año no fue la excepción. Fueron 10 picks este año para los Ravens, entre los que destacan dos apoyadores. Patrick Queen, el pick de primera ronda de LSU y Malik Harrison de Ohio State. En segunda ronda seleccionaron a J.K. Dobbins, corredor también de Ohio State, quien se va a integrar a uno de los mejores backfields de la liga. Sumaron dos receptores, Devin Duvernay (Texas) y James Proche (SMU) que le darán más alternativas a Jackson. Otro gran pick para la ofensiva fue el guardia de Michigan, Ben Bredeson, asegurando un poco más de protección para Lamar. En defensa sumaron a un par de tackles defensivos y al safety de Iowa, Geno Stone.
En la temporada baja sufrieron un duro golpe con el retiro de Marshall Yanda, líder la línea ofensiva, que estuvo con los Ravens desde 2007. La buena noticia es que se trajo al guardia D.J. Fluker y se elegió a un novato. En la línea defensiva perdieron a Michael Pierce, pero ahí si mejoraron con la adición de Calais Campbell, uno de los mejores defensas contra el acarreo. Tampoco estarán Chris Wormley, los apoyadores Josh Bynes y Patrick Onwuasor, el esquinero Brandon Carr y el profundo Tony Jefferson. También decidieron salir del ala cerrada Hayden Hurst.
Lamar Jackson fue sencillamente asombroso el año pasado. Lanzó para 3.127 yardas con 36 TDs y 6 INTs. Rompió el récord de más yardas terrestres para un QB en una temporada (1.206 yardas y 7 TDs) y fueron estos números con los que consiguió el MVP. Es un QB que tiene mucha movilidad, pero tiene que exponerse menos a los golpes. Con ese estilo de juego es muy difícil no lesionarse, sino pregúntenle a Michael Vick o a su compañero de equipo, Robert Griffin III. La buena noticia es que la protección de la línea ofensiva fue una de las mejores de la liga, además de abrir los huecos para que el juego terrestre funcionara como lo hizo. Ronnie Stanley está listo para asumir la responsabilidad de líder de la OL que dejó libre Yanda.
Los Ravens fueron el equipo que más intentos de acarreo tuvo en la temporada. Con 596, tuvieron 98 más que el segundo de la liga, los 49ers. Este número claramente fue inflado por Lamar Jackson, pero la actuación del backfield también fue determinante para el éxito de Baltimore. Al principio de la temporada, Mark Ingram seguirá siendo el líder de los corredores, Gus Edwards estará como el #2 y J.K. Dobbins comenzará a aprender detrás de estos dos buenos jugadores, con oportunidades de hacerse con al menos el puesto de segundo corredor. Al menos para eso lo eligieron. Justice Hill no tuvo muchas oportunidades en su temporada de novato y este año no creemos que vaya a ser diferente. Lo bueno es ahora tienen una opción más en un equipo que se basa en el juego terrestre.
Para el juego aéreo seguramente seguirán confiando en Mark Andrews y el resto de los ala cerrada, destacando como el segundo equipo con más recepciones para los TEs, por detrás de los Eagles. Andrews fue el líder del equipo en yardas aéreas y TDs, por delante de Marquise "Hollywood" Brown, receptor que tuvo 11 partidos como titular debido a las lesiones, consiguiend ser el segundo en TDs y yardas aéreas. Imaginen lo que puede hacer en una temporada sana. Lo acompañaran Miles Boykin y probablemente el novato Duvernay por encima de Willie Snead.
En defensa, Matt Judon se convirtió en el hombre clave el año pasado, después de las salidas de Terrell Suggs y Za'Darius Smith. Judon fue el líder en sacks con 9.5, en un equipo que tuvo la mayor cantidad de blitz en la temporada. Los nuevos integrantes de la defensa, Calais Campbell y Derek Wolfe, solo pueden mejorar la línea defensiva. El cuerpo de apoyadores se ve mejor a largo plazo que en el presente. No cuentan con mucho más que los novatos Queen y Harrison. En la secundaria hay puro talento y habían logrado mantener el núcleo de la temporada pasada con Earl Thomas III, Chuck Clark, Marlon Humphrey y Marcus Peters, pero Earl Thomas va a terminar saliendo del equipo antes de lo previsto por una pelea con Clark. Contar con una defensa que no deja avanzar al rival y que va a dejar a la ofensiva con buena posición de campo, es muy importante tomar ventaja temprano en los partidos.
En defensa, Matt Judon se convirtió en el hombre clave el año pasado, después de las salidas de Terrell Suggs y Za'Darius Smith. Judon fue el líder en sacks con 9.5, en un equipo que tuvo la mayor cantidad de blitz en la temporada. Los nuevos integrantes de la defensa, Calais Campbell y Derek Wolfe, solo pueden mejorar la línea defensiva. El cuerpo de apoyadores se ve mejor a largo plazo que en el presente. No cuentan con mucho más que los novatos Queen y Harrison. En la secundaria hay puro talento y habían logrado mantener el núcleo de la temporada pasada con Earl Thomas III, Chuck Clark, Marlon Humphrey y Marcus Peters, pero Earl Thomas va a terminar saliendo del equipo antes de lo previsto por una pelea con Clark. Contar con una defensa que no deja avanzar al rival y que va a dejar a la ofensiva con buena posición de campo, es muy importante tomar ventaja temprano en los partidos.
Zona Fantasy: Lamar Jackson será el QB #1 o #2 este año en el Draft. Si logra mantenerse sano, probablemente termine la temporada dando más puntos que Patrick Mahomes, debido al juego terrestre. Mark Ingram seguirá corriendo detrás de una buena línea ofensiva. La única duda es que ya son 30 años para el corredor de los Ravens. Dobbins es una gran opción como sleeper, vamos a ver como se desarrolla la temporada. Mark Andrews está fácilmente en el top 5 de TEs y seguirá viendo mucha acción este año. El receptor Marquise Brown podría ser WR #1 de cualquier equipo, especialmente si se mantiene sano y si Jackson continúa mejorando la mecánica de lanzar.
Sin duda alguna son el equipo a vencer en la división, la cual van a terminan ganando, no hay que olvidar que Lamar Jackson tiene marca de 19-3 en temporada regular en su carrera como titular. Serán el primer o segundo sembrado de la AFC y esperamos que pasen de la Ronda Divisional para encontrarse, probablemente con Patrick Mahomes en una soñada Final de Conferencia. Tienen un fuerte calendario en el inicio de temporada, incluyendo un partido contra los Chiefs. Enfrentarán a la NFC Este y equipos complicados como los Titans, Texans y Colts.
Predicción 2020: 13-3
Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 14-2
Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 14-2
Cincinnati Bengals
Los Cincinnati Bengals fueron el peor equipo de la temporada 2019, ganando apenas 2 juegos de 16. Pero en la NFL ser el peor no siempre es malo. Eligieron primeros en el Draft, consiguiendo el reemplazo de Andy Dalton, quien partió rumbo a Dallas. Su sucesor será Joe Burrow, el QB de LSU, quien llega a Cinci para tratar de pasar una barra muy baja que dejó Dalton. La reconstrucción de los Bengals no se acaba ahí, será de unas cuantas temporadas, pero seguro que serán más competitivos que el año pasado.
Además de Burrow, los Bengals eligieron en la segunda del Draft al receptor de Clemson, Tee Higgins, de quien se espera haga una buena dupla con su mariscal de campo. El resto del Draft se basó en reforzar la defensa, con la selección de 3 apoyadores y un ala defensiva. En la quinta ronda elegieron a otro jugador para la ofensiva, el guardia Hakeem Adeniji, directo de Kansas.
Salieron de dos jugadores que tenían toda su carrera en el equipo, el esquinero Dre Kirkpatrick y el mariscal de campo Andy Dalton. Dalton se va de los Bengals con marca de 70-61-2 y 4 participaciones en Playoffs (con 0 victorias), luego de 9 temporadas de las cuales 5 fueron con récord positivo. Las últimas 4 fueron negativas, siendo el año pasado la peor. B.W. Webb estuvo un año en el equipo y no dio la talla como esquinero, por lo que buscarán otras alternativas. El ala cerrada muy propenso a lesionar, Tyler Eifert, tampoco estará en Cincinnati este año, después de 7 temporadas con el equipo, el 2015 fue su mejor año con 13 touchdowns. Para reforzar el equipo llegaron D.J. Reader, quien será una gran adición a la línea defensiva, otro liniero defensivo Mike Daniels, los esquineros Trae Waynes y Mackensie Alexander, el profundo Vonn Bell y el apoyador Josh Bynes, entre otros. Varias caras nuevas para la defensa.
Por primera vez en los últimos 9 años no veremos Andy Dalton detrás de centro en los Bengals, llegó la hora de un nuevo ciclo que será comandado por Joe Burrow. El novato de LSU viene de ganar el campeonato nacional de NCAA y el Trofeo Heisman. Una victoria en postemporada es todo lo que necesita para hacer algo que Dalton nunca pudo. El cuerpo de receptores tiene varios nombres con los que Burrow puede trabajar. A.J. Green no pudo jugar en 2019, pero estará activo desde el inicio de esta temporada. Tyler Boyd fue el receptor número uno en la campaña pasada y será importante una vez más. Boyd fue el líder del equipo en yardas aéreas con un total de 1.046 y anotó en 5 oportunidades. Junto a ellos estarán Auden Tate, John Ross, el novato Higgins e incluso Alex Erickson. Con la salida de Eifert no hay mucho en que trabajar en la posición de ala cerrada. Se definirá el puesto entre Drew Sample y C.J. Uzomah.
El juego terrestre cuenta con Joe Mixon, un buen corredor que no cuenta con una línea ofensiva que lo ayude. Se espera que tenga un poco más de libertad con Burrow detrás de centro y las defensas un poco más pendiente de QB. Giovani Bernard intentará poner su granito de arena, después de una temporada donde no vio casi snaps y tuvo muy poca producción. Trayveon Williams y Rodney Anderson competirán con Bernard por snaps este año.
La línea ofensiva estuvo entre las peores de la temporada y no se hizo mucho para mejorar. La novedad es que Jonah Williams, selección de primera ronda del Draft 2019, hará su debút este año, luego de perderse la temporada por una lesión. El desempeño del resto de la OL es una incógnita.
La nueva contratación para la defensa, D.J. Reader, le dará un empujón a la línea defensiva. Estará junto a Geno Atkins, uno de los mejores en su posición. Carlos Dunlap viene de un tremendo año y Carl Lawson estaría por el extremo de la línea defensiva. Más atrás, el puesto de apoyadores está abierto. Germaine Pratt y Jordan Evans tendrán que competir con el recién llegado Josh Bynes y los novatos Logan Wilson y Akeem Davis-Gaither. En la secundaria tendrán a Jessie Bates III y Shawn Williams como los profundos titulares, ambos sólido en su posición, mientras que entre los esquineros habrá un poco más de variedad con las contrataciones de Waynes y Alexander, integrándose a William Jackson III y Darius Phillips, quien verá muchos más snaps debido a la salida de B.W. Webb.
Zona Fantasy: Tyler Boyd y Joe Mixon son los jugadores confiables de este equipo que recomendaríamos para el Draft. Agarrar a A.J. Green no sería una locura, pero habría que esperar a ver como se desempeña en las primeras semanas de temporada, igual sigue siendo un receptor excepcional. Joe Burrow es una buena opción como sleeper. No estará de más tenerlo y ver como va evolucionando.
Los Bengals serán más competitivos que en 2019, pero el proceso de reconstrucción no se da de un día para otro. Tendrán otro largo año de aprendizaje para volver más fuertes en 2021, segundo año de Burrow como profesional.
Predicción 2020: 4-12
Predicción 2019: 4-12 -> Resultado 2019: 2-14
Predicción 2019: 4-12 -> Resultado 2019: 2-14
Cleveland Browns
Se viene la segunda oportunidad para los "nuevos" Browns. El año pasado fueron una de las decepciones para el blog y para muchos fanáticos que al fin tuvieron la oportunidad de confiar en el equipo. La regresión de Baker Mayfield fue una de las razones principales de un nuevo fracaso de los Browns. Este será su tercer año en la liga y debe retomar el nivel que demostró en su temporada como novato, cuando se ganó la titularidad.
Sorprendentemente los Browns hicieron un buen Draft. En la primera ronda eligieron al tackle de Alabama, Jedrick Williams, para reforzar a una necesitada línea ofensiva. Luego fueron por defensas en 3 rondas consecutivas, donde sumaron al profundo Grant Delpit, el tackle defensivo Jordan Elliott y el apoyador Jacob Phillips. Williams y Delpit están listos para asumir el puesto de titular desde la semana 1. El Draft lo cerraron con 3 selecciones ofensivas, dos armas para Mayfield, con el ala cerrada Harrison Bryant y el receptor Donovan Peoples-Jones. El otro pick fue otro jugador para la línea ofensiva, el centro de Washington, Nick Harris.
Este año hay nuevo sheriff en el pueblo. El entrenador en jefe será Kevin Stefanski, coordinador ofensivo de los Vikings el año pasado. Tuvo al juego terrestre de Minnesota entre los mejores y ahora le tocará entrenar al par de monstruos que son Nick Chubb y Kareem Hunt. Perdieron a varios jugadores importantes en la temporada baja, entre los que están Joe Schobert, Damarious Randall y Greg Robinson, pero consiguieron sustitutos para todos ellos en el Draft. El tackle Jack Conklin, el ala cerrada Austin Hooper y el defensivo Adrian Clayborn fueron los fichajes estrella para esta temporada. Conklin va a sumar para la línea ofensiva, en protección para Mayfield y defensa contra el juego terrestre, Hooper llegará a ser el ala cerrada titular con sus muy seguras manos y Clayborn le va a inyectar fuerza y seguridad a la defensa. También llegó Andrew Sendejo para reforzar la secundaria.
La prioridad es que Stefanski pueda hacer que Mayfield recupere la confianza que tuvo en 2018. La línea ofensiva también jugará un papel importante en dicha misión. La directiva estaba clara que la la OL necesita una restructuración, por lo que trajeron a Conklin y eligieron a Williams en el Draft. Joel Bitonio y J.C. Tretter también aportan seguridad a la línea. Mayfield tendrá buena protección este año y el backfield podrá correr mejor que la temporada pasada. Chubb y Hunt serán los corredores que estarán detrás de la línea ofensiva, de quienes se espera una mejor producción que el año pasado.
Sorprendentemente los Browns hicieron un buen Draft. En la primera ronda eligieron al tackle de Alabama, Jedrick Williams, para reforzar a una necesitada línea ofensiva. Luego fueron por defensas en 3 rondas consecutivas, donde sumaron al profundo Grant Delpit, el tackle defensivo Jordan Elliott y el apoyador Jacob Phillips. Williams y Delpit están listos para asumir el puesto de titular desde la semana 1. El Draft lo cerraron con 3 selecciones ofensivas, dos armas para Mayfield, con el ala cerrada Harrison Bryant y el receptor Donovan Peoples-Jones. El otro pick fue otro jugador para la línea ofensiva, el centro de Washington, Nick Harris.
Este año hay nuevo sheriff en el pueblo. El entrenador en jefe será Kevin Stefanski, coordinador ofensivo de los Vikings el año pasado. Tuvo al juego terrestre de Minnesota entre los mejores y ahora le tocará entrenar al par de monstruos que son Nick Chubb y Kareem Hunt. Perdieron a varios jugadores importantes en la temporada baja, entre los que están Joe Schobert, Damarious Randall y Greg Robinson, pero consiguieron sustitutos para todos ellos en el Draft. El tackle Jack Conklin, el ala cerrada Austin Hooper y el defensivo Adrian Clayborn fueron los fichajes estrella para esta temporada. Conklin va a sumar para la línea ofensiva, en protección para Mayfield y defensa contra el juego terrestre, Hooper llegará a ser el ala cerrada titular con sus muy seguras manos y Clayborn le va a inyectar fuerza y seguridad a la defensa. También llegó Andrew Sendejo para reforzar la secundaria.
La prioridad es que Stefanski pueda hacer que Mayfield recupere la confianza que tuvo en 2018. La línea ofensiva también jugará un papel importante en dicha misión. La directiva estaba clara que la la OL necesita una restructuración, por lo que trajeron a Conklin y eligieron a Williams en el Draft. Joel Bitonio y J.C. Tretter también aportan seguridad a la línea. Mayfield tendrá buena protección este año y el backfield podrá correr mejor que la temporada pasada. Chubb y Hunt serán los corredores que estarán detrás de la línea ofensiva, de quienes se espera una mejor producción que el año pasado.
El cuerpo de receptores va con Odell Beckham Jr y Jarvis Landry a la cabeza. Landry viene de una temporada con 1.174 yardas y 6 TDs, mientras que OBJ hizo 1.035 yardas y 4 TDs. Números muy parejos para los receptores titulares. A esto le podemos sumar a los dos corredores que son buenos con las manos, especialmente Hunt, quien realizó 37 recepciones, 285 yardas y 1 TD en apenas 8 partidos. Además van a contar con Austin Hooper, uno de los mejores ala cerrada de la liga. El responsable de hacer caminar esta ofensiva será Alex Van Pelt, ex entrenador de quarterbacks en Cincinnati.
La defensa también tiene nuevo coordinador, Joe Woods. Woods fue coordinador defensivo de los Broncos en 2017 y 2018. El año pasado se desempeñó como coach de la secundaria en San Francisco. La defensa gira alrededor de Myles Garrett. Garrett finalizó la temporada con 10 sacks y 2 fumbles forzados, pero apenas pudo jugar 10 partidos. Este año no debería estar repartiendo cascazos, así que seguramente lo veremos por toda la temporada, poniendo unos números muy buenos. Olivier Vernon y Sheldon Richardson vuelven este año como titulares en la línea defensiva, junto con Larry Ogunjobi y Adrian Clayborn. Entre los apoyadores seguramente van a extrañar a Schobert. La posición va a ser cubierta por jugadores de poca experiencia. Tienen a Sione Takitaki y Mack Wilson, ambos elegidos en el Draft 2019 y Jacob Phillip, primera ronda del Draft 2020.
La defensa también tiene nuevo coordinador, Joe Woods. Woods fue coordinador defensivo de los Broncos en 2017 y 2018. El año pasado se desempeñó como coach de la secundaria en San Francisco. La defensa gira alrededor de Myles Garrett. Garrett finalizó la temporada con 10 sacks y 2 fumbles forzados, pero apenas pudo jugar 10 partidos. Este año no debería estar repartiendo cascazos, así que seguramente lo veremos por toda la temporada, poniendo unos números muy buenos. Olivier Vernon y Sheldon Richardson vuelven este año como titulares en la línea defensiva, junto con Larry Ogunjobi y Adrian Clayborn. Entre los apoyadores seguramente van a extrañar a Schobert. La posición va a ser cubierta por jugadores de poca experiencia. Tienen a Sione Takitaki y Mack Wilson, ambos elegidos en el Draft 2019 y Jacob Phillip, primera ronda del Draft 2020.
La secundaria debería mejorar bajo el mando del nuevo coordinador defensivo. Woods ha sido coach de secundarias durante 23 años de carrera, incluyendo tanto futbol colegial como profesional. Denzel Ward será titular indiscutible entre los esquineros, mientras que tendrán que trabajar mucho con Greedy Williams, jugador de segundo año que no la pasó bien en su temporada de novato. Los puestos de profundos estarán peleados entre Karl Joseph, Andrew Sendejo, Sheldrick Redwine y el novato Grant Delpit no podrá ver acción este año por lesión. Hace falta trabajar en la secundaria, pero tal vez Woods agilice el proceso de adaptación, ya que talento hay, solo que no estaba siendo bien aprovechado.
Zona Fantasy: Los Browns pueden aportar mucho este año en el Fantasy. Comenzando con Chubb, líder del backfield con una mejorada línea ofensiva. Además de Chubb, hay 3 opciones muy viables en ofensiva, Hunt, Landy y OBJ. Si tienen la oportunidad de hacer un combo con dos de ellos, no importa la combinación, no dejen pasar la oportunidad. Mayfield no está entre las mejores opciones de QB este año, pero no estaría de más tenerlo si tienes espacio en tu equipo y ver si mejora con respecto al año pasado. No tiene excusa para no hacer una buena temporada.
Los Browns parecen mejor equipo de lo que eran el año pasado, así que nos toca volver a confiar en ellos. A ellos les toca demostrar madurez y tratar de dejar atrás los fantasmas de una franquicia perdedora. Ya son 15 temporadas negativas de las últimas 16. La duda está en que todo su cuerpo técnico es nuevo y no sabemos si se adaptarán lo suficientemente rápido, especialmente sin jugar una pretemporada.
Predicción 2020: 9-7
Predicción 2019: 10-6 -> Resultado 2019: 6-10
Predicción 2019: 10-6 -> Resultado 2019: 6-10
Pittsburgh Steelers
Los Steelers terminaron la temporada 2019 con récord de 8-8, después de sufrir a lo largo de todo el año con sus mariscales de campo. Ben Roethlisberger pudo jugar apenas dos partidos y sus sustitutos simplemente no tuvieron el desempeño deseado. Mason Rudolph fue titular en 8 partidos, mientras que Devlin Hodges lo hizo en 6. Entre los dos se combinaron para 8 victorias y 6 derrotas. La defensa mantuvo el equipo a flote todo el año, cosa que se repetirá esta temporada si vuelve a suceder lo mismo con sus QBs.
En el Draft tardaron mucho para cubrir la posición de corredor, donde también sufrieron el año pasado con las lesiones. Fue a mediados de la tercera ronda que decidieron elegir a Anthony McFarland Jr., corredor de Maryland, dejando pasar al J.K. Dobbins, a quien enfrentarán en par de oportunidades, quien sabe durante cuanto tiempo. Como no tenían pick de primera ronda por el cambio por Fitzpatrick, la primera selección de los Steelers llegó en la segunda ronda con el receptor de Notre Dame, Chase Claypool. El resto del Draft se basó en reforzar la línea ofensiva con un guardia y el front seven con un ala defensiva, tackle defensivo y un apoyador.
El fullback Derek Watt llegó este año para reunirse con su hermano T.J. en los Steelers. Eric Ebron llegó de Indianapolis para unirse a Vance McDonald, Stefen Wisniewski será el sustituto inmediato de Ramon Foster, quien se retiró, y Chris Wormley viene de los Ravens para tratar de reforzar la línea defensiva, pero la realidad es que no es un jugador determinante. Entre los nombres que no estarán podemos encontrar a Nick Vannett, Javon Hargrave, Mark Barron y Artie Burns. Paxton Lynch también llegó en la temporada baja, pero no creemos que vaya a ver acción.
La ofensiva dependerá mucho de como vuelva Big Ben de la lesión. Apenas disputó un partido completo en 2019 y este año entramos directo a la temporada regular, sin pretemporada para calentar. Si se vuelve a lesionar, volveremos a ver a Rudolph o Hodges detrás de centro. La línea ofensiva se encargará de proteger a su QB titular con Wisniewski, Maurkice Pouncey, David DeCastro y Alejandro Villanueva, los mismos que abrirán los espacios para el cuerpo de corredores, conformado por James Conner, Benny Snell Jr., Jaylen Samuels y el novato Macfarland Jr. En el papel es un backfield que puede estar entre los mejores, especialmente al correr detrás de una gran OL.
Por aire tampoco deberían tener problemas. JuJu Smith-Schuster estará a la cabeza de los receptores, a pesar de no producir lo esperado después de la salida de Antonio Brown. Diontae Johnson y James Washington serán los otros receptores, ambos con mejores números que JuJu el año pasado. Deon Cain, Ryan Switzer y el novato Chase Claypool complementan el cuerpo de receptores. Probablemente el novato vea más acción que Cain y Switzer. No podemos olvidar que Conner y Samuels también aportan mucho por aire.Vance McDonald y Eric Ebron serán los ala cerrada. McDonald viene de una temporada para nada brillante, en parte porque no tenía un QB confiable, mientras que Ebron no pudo ver mucha acción, pero si tuvo un muy buen 2018.
La defensa casi mete a los Steelers en playoffs el año pasado, a pesar del bajo nivel de la ofensiva. Fueron el equipo que más turnovers sumó en la temporada, con 20 intercepciones y 18 fumbles recuperados, fueron la segunda mejor en yardas permitidas por acarreo (detrás de Bucs y Jets) y la mejor en sacks (54). Los sacks se repartieron la mayoría entre T.J. Watt (14.5), Bud Dupree (11.5) y Cameron Heyward (9), intregrantes del poderoso front seven de Pittsburgh. Mientras ellos se encargaban de crear caos en las trincheras, Joe Haden y Minkah Fitzpatrick lo hacían en la secundaria. Ambos terminaron la temporada con 5 intercepciones para cada uno. Además van a recupera a Stephon Tuitt, quien realizó 3.5 sacks en apenas 6 partidos, antes de que se perdiera el resto de la temporada. Devin Bush Jr., el elegido para sustituir a Ryan Shazier, realizó una buena labor en su temporada de novato con 2 intercepciones y 4 fumbles recueperados.
La defensa casi mete a los Steelers en playoffs el año pasado, a pesar del bajo nivel de la ofensiva. Fueron el equipo que más turnovers sumó en la temporada, con 20 intercepciones y 18 fumbles recuperados, fueron la segunda mejor en yardas permitidas por acarreo (detrás de Bucs y Jets) y la mejor en sacks (54). Los sacks se repartieron la mayoría entre T.J. Watt (14.5), Bud Dupree (11.5) y Cameron Heyward (9), intregrantes del poderoso front seven de Pittsburgh. Mientras ellos se encargaban de crear caos en las trincheras, Joe Haden y Minkah Fitzpatrick lo hacían en la secundaria. Ambos terminaron la temporada con 5 intercepciones para cada uno. Además van a recupera a Stephon Tuitt, quien realizó 3.5 sacks en apenas 6 partidos, antes de que se perdiera el resto de la temporada. Devin Bush Jr., el elegido para sustituir a Ryan Shazier, realizó una buena labor en su temporada de novato con 2 intercepciones y 4 fumbles recueperados.
Zona Fantasy: Big Ben es uno de los riesgos que mejor podría pagar este año en el Fantasy. El experimentado QB viene descansado y recuperado de sus lesiones. El más favorecido será JuJu Smith-Schuster, de quien se espera un incremento sustancial en la producción. Diontae Johnson y James Washington pueden ser un buen par de sleepers. Por tierra, James Conner intentará repetir la hazaña de 2018 y es un corredor de gran valor en una liga PPR. Recomendar pateadores y defensas no es lo normal, pero tengan en mente que Chris Boswell y la defensa de los Steelers te pueden ganar un partido.
El éxito de los Steelers dependerá de la salud de Ben Roethlisberger y el nivel de juego que traiga. La defensa va a seguir haciendo lo que sabe para además darle un colchón a su ofensiva. Pittsburgh va a ser un equipo muy peligroso si Big Ben llega con las pilas puestas.
Predicción 2020: 9-7
Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 8-8
Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 8-8
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