NFL 2020: Previa AFC Sur



Los Houston Texans ganaron la AFC Sur por 5ta vez en los últimos 6 años. Fueron el equipo más constante de la división y no estuvieron con récord negativo desde la semana 2 de la temporada. Los Tennessee Titans quedaron segundos de la división, clasificaron como comodines y se metieron hasta la Final de Conferencia de la mano de Ryan Tannehill y Derrick Henry. En tercer lugar quedaron los Colts, equipo que era el favorito antes de que Andrew Luck anunciara su inesperado retiro. A pesar de eso, llegaron hasta la semana 11 con récord 6-4, para luego perder 4 partidos consecutivos. Los Jaguars quedaron en el foso de la división, empezando mal desde la semana 1 con la lesión de Nick Foles.

Texans y Titans fueron el 4to y 6to sembrado de la AFC, respectivamente. Ambos tuvieron que jugar en la Ronda de Comodines. Los Texans recibieron a Buffalo en un partido donde los Bills tomaron ventaja de 16-0 con 6 minutos por jugarse del tercer cuarto. De ahí en adelante fue todo para Houston. Anotaron 19 puntos puntos sin respuesta con 2 TDs de 8 puntos y 1 gol de campo. Con 10 segundos por jugarse, Stephen Hauschka empató el partido, pero luego lo ganaría Kai'mi Fairbairn con un gol de campo en tiempo extra.



Los Titans viajaron a viajaron a New England para enfrentar a los Patriots. Fue un partido muy defensivo, que llegó al último cuarto con los Titans arriba 14-13. La defensa de Tennessee estuvo a la altura necesaria para vencer a los Patriots de Brady y Belichick en Foxborough, sin permitir puntos en la segunda mitad y terminando el partido con un pick-6 en el último pase de Tom Brady como patriota.



En la Ronda Divisional, los Texans fueron al Arrowhead Stadium para enfrentar a los Kansas City Chiefs. Este es uno de los partidos más recordados de la temporada porque los Texans estaban ganandon 24-0 en el segundo cuarto. Bueno, las decisiones de Bill O'Brien junto al talento de Patrick Mahomes le dieron la vuelta al partido. Los Chiefs solo permitieron 7 puntos más y anotaron 51 para así acabar con el sueño de los Texans.



Los Titans le dieron un baño de humildad a los Ravens en Baltimore. Derrick Henry corrió para 195 yardas en 30 intentos de acarreo! Ryan Tannehill lanzó el ovoide cuando fue estrictamente necesario, completando 7 pases para 88 yardas y 2 touchdowns. Pero la diferencia fue que la defensa de Tennessee interceptó 2 veces a Lamar Jackson y recuperó un balón suelto.



Los Titans tuvieron que viajar a la casa de los Chiefs para la Final de Conferencia. Los Titans también fueron víctimas de una remontada de Kansas City. Arrancaron muy bien el partido y tuvieron una ventaja de 10 puntos en 2 ocasiones en el partido. Pero les resultó muy difícil detener la ofensiva de los Chiefs y mucho más mantener el ritmo. Perdieron 35-24 y se terminó la temporada de los Titans. Llegaron mucho más lejos de lo que cualquiera esperaba.


 


Ahora sí vamos con el análisis de esta división para la temporada 2020.

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Houston Texans


Los Texans volvieron a ganar la división con Deshaun Watson a la cabeza, pero con un bochornoso final en playoffs. Increíblemente Bill O'Brien mantiene el puesto de entrenador en jefe después de perder un partido donde tenía 24 puntos de ventaja y que los metía en la Final de Conferencia. El coordinador defensivo, Romeo Crennel fue el sacrificado. Su sustituto será Anthony Weaver. Este año la competencia por el título divisional será más duro.

Los Texans arrancaron el Draft con el pick 40 global, el cual consiguieron en el cambio que hicieron con los Cardinals entre el corredor David Johnson y el receptor DeAndre Hopkins. Con ese pick eligieron al tackle defensivo de TCU, Ross Blacklock, para sustituir a D.J. Reader. En tercera ronda seleccionaron a otro defensivo, Jonathan Greenard de Florida, reforzando aún más el front seven. Los otros tres picks del corto Draft de los Texans fueron el tackle ofensivo de North Carolina, Charlie Heck, el esquinero de Penn State, John Reid y el receptor de Rhode Island, Isaiah Coulter.

David Johnson es un corredor muy propenso a lesionarse y DeAndre Hopkins era una de las estrellas del equipo. Definitivamente los Texans salieron perdiendo con este cambio y Bill O'Brien demostró que su nivel de incompetencia no tiene límite. Los receptores Brandin Cooks y Randal Cobb llegaron para llenar el hueco que dejó Hopkins. También firmaron al tackle ofensivo Brent Qvale y los profundos Jaylen Watkins y Eric Murray. Además de Hopkins, otros jugadores que ya no estarán en el equipo son los corredores Carlos Hyde y Lamar Miller, los profundos Jaleel Addae y Tashaun Gipson, el esquinero Johnathan Joseph y el NT D.J. Reader.

Con la salida de Hopkins, el trabajo para Deshaun Watson y la ofensiva, se dificulta un poco más. A pesar de esto, Watson cuenta con un cuerpo de receptores capaz de sacar el equipo adelante. Will Fuller y Kenny Stills estarán recibiendo muchos más pases este año. Ambos se combinaron para 7 TDs y 1.231, números que alcanzó Hopkins por su cuenta. Cooks y Cobb probablemente vean más pases que el mismo Stills. Keke Coutee y el novato Coulter, tendrán pocas oportunidades. Los ala cerrada no son muy utilizados por O'Brien, pero conforman una dupla decente entre Darren Fells y Jordan Atkins.

Los Texans tendrán que rezar para que David Johnson no se lesione y cumpla con las expectativas. Repetir su año 2016 sería perfecto para Houston, cuando en su segundo año de carrera corrió para 1.236 yardas y anotó 16 TDs, además de sumar 897 yardas por aire y 4 TDs más. El segundo corredor será Duke Johnson, quien viene de correr para 410 yardas y 2 TDs en 83 intentos. Si se convierten en una buena dupla, esperen comentarios refiriéndose a ellos como Johnson & Johnson. Estos correran detrás de una de las peores líneas ofensivas de la liga. El año pasado permitieron 49 sacks y no fueron más porque ya saben lo elusivo que puede ser Watson. Laremy Tunsil es el único titular confiable de la OL. Junto a Tunsil estará el guardia Max Scharping y por el otro lado están Zach Fulton y Tytus Howard. Este último en su segundo año como profesional. El centro será Nick Martin, un jugador decente. 

La defensa bajó el nivel el año pasado. Se sintió la ausencia de Jadeveon Clowney, otra vícitma de los espantosos cambios de Bill O'Brien. La defensa pasó de permitir 19.8 puntos por partido en 2018, a 25.3 en 2019. J.J. Watt y Whitney Mercilus son lo más sólidos de la línea defensiva, pero Watt se ha perdido 32 juegos en los últimos 4 años, así que no se puede confiar en tenerlo en el emparrillado durante toda la temporada. El novato Ross Blacklock seguramente será el titular en el centro de la DL desde el inicio de la temporada. Los apoyadores son Benardrick McKinney y Zach Cunningham. Ambos se combinaron para recuperar 4 balones sueltos y un total de 153 tackles.

La secundaria tendrá problemas con sus esquineros. Tanto Gareon Conley como Bradley Roby son muy inconsistentes. En cambio, el profundo Justin Reid es el mejor jugador de la secundaria y a su lado estará el recién llegado Eric Murray.

Zona Fantasy: Deshaun Watson estará en el top de mariscales de campo una vez más. Además de producir con su brazo, es un QB que viene incrementando la cantidad de TDs terrestres por temporada. David Johnson es un riesgo, pero de los que mejor puede pagar si cumple con las expectativas. Brandin Cooks es un buen sleeper entre el grupo de receptores que se va a compartir la carga en las primeras de cambio.

Será otro año donde los Texans van a competir de la mano del talentoso Deshaun Watson. La defensa debe dar un paso adelante, no puede seguir retrocediendo, pero esto va a depender mucho de la salud de J.J. Watt. Tienen tal vez el inicio de temporada más díficil, enfrentando a los Chiefs, Ravens, Steelers, Vikings, Titans y Packers en las primeras 7 semanas. Pueden caer en un hoyo imposible de salir si no juegan bien sus cartas.

Predicción 2020: 8-8

Predicción 2019: 7-9 -> Resultado 2019: 10-6





Indianapolis Colts


Los Indianapolis Colts eran uno de los equipos que iban a competir para llegar al Super Bowl del año pasado, pero Andrew Luck decidió retirarse repentinamente. A pesar de eso, estuvieron compitiendo por el título divisional hasta la semana 11, pero se les acabó la gasolina. Jacoby Brissett fue el encargado de liderar la ofensiva, pero ahora le toca ser el segundo QB del equipo porque llegó Philip Rivers para tomar la batuta en el ataque. El cuerpo técnico continúa igual y la línea ofensiva seguirá siendo una de las mejores de la liga.

Los Colts no tuvieron pick 1 en el Draft porque lo cambiaron por el tackle defensivo DeForest Buckner, ex-49ers. En la segunda ronda tuvieron dos picks, con los cuales eligieron 2 armas para Rivers. El receptor Michael Pittman y el corredor Jonathan Taylor. En la tercera ronda seleccionaron a Julian Blackmon, jugador que puede cubrir la secundaria, pero viene de una lesión y probablemente no esté al 100%. En la cuarta ronda llegó el mariscal de campo de Washington, Jacob Eason y en la quinta el guardia de Ball State, Danny Pinter, quien jugó como ala cerrada la mayor parte de su tiempo en colegial. El resto de los picks fueron un tackle defensivo, un esquinero, otro receptor y un apoyador.

La temporada baja estuvo movida. Las dos grandes contrataciones fueron las que nombramos anteriormente, Buckner y Rivers. También llegaron T.J. CarrieXavier Rhodes, Trey Burton y Sheldon Day. A Anthony Castonzo le extendieron el contrato por 2 años más y así mantuvieron a la misma línea ofensiva. Entre los jugadores que se fueron están Brian Hoyer, Jonathan Williams, Pierre DesirEric Ebron, Devin Funchess, Jabaal Sheard, Clayton GeathersQuincy Wilson y el eterno Adam Vinatieri.

Los Colts fueron por un mariscal de campo experimentado para jugar detrás de una de las mejores líneas ofensivas de la liga, siendo Philip RIvers el elegido. Rivers viene de lanzar 23 touchdowns y 20 intercepciones con los Chargers que terminaron con marca de 5-11. Estuvo a 1 INT de empatar su récord en una temporada y fue su primera temporada con menos de 25 touchdowns desde 2007. Este año estará mejor protegido y debería recuperar el buen juego y la confianza. La OL está conformada por el centro Ryan Kelly, por la izquierda estarán Quenton Nelson y Anthony Castonzo, mientras que por la derecha jugarán Mark Glowinski y Braden Smith. Detrás de ellos estará corriendo Marlon Mack como el #1 y el novato Jonathan Taylor como el #2. Nyheim Hines estará viendo menos acción que el año pasado, en teoría.

T.Y. Hiton es el líder del cuerpo de receptores. Con 10 partidos, Hilton fue el receptor que más pases atrapó y tuvo la misma cantidad de touchdowns que Zach Pascal, receptor #1 durante los partidos que Hilton no jugó. El novato Pittman será otro receptor importante desde el inicio de la temporada y Parris Campbell también tendrá sus oportunidades. El puesto de WR #2 está abierto. Jack Doyle tuvo una buena temporada el año pasado, con Eric Ebron como complemento. Trey Burton llega como el sustituto de Ebron y así seguir ayudando a Doyle, quien vienen de ser tercero en yardas aéreas en los Colts y anotó 4 TDs.


La línea defensiva estará mejorada con la adición de Buckner. El año pasado realizó 7.5 sacks, 34 tackles y 28 asistencias con los 49ers. Será el pilar de la DL que está compuesta por Justin Houston, Kemoko Turay y Grover Stewart. Los apoyadores estarán liderados por Darius Leonard. Bobby Okereke y Anthony Walker jugarán junto a el. La secundaria es la parte débil de la defensa, a pesar de haber traído a Xavier Rhodes. El lado opuesto de Rhodes estará cubierto por T.J. Carrie, y Rock Ya-Sin estará encargado del slot. Los profundos son mejores, especialmente Malik Hooker. El otro será Khari Willis, jugador de segundo año, que viene de una buena temporada de novato.

Zona Fantasy: Philip Rivers estará jugando más tranquilo y tendrá mucho tiempo para pensar detrás de esa línea ofensiva. Va a producir mucho más que el año pasado y no debería cometer tantos errores. T.Y. Hilton será la opción #1 de Rivers y Marlon Mack será el #1 por tierra. El corredor novato Jonathan Taylor tiene potencial y será un gran sleeper. Jack Doyle podría tener más protagonismo con Rivers como su QB, siempre y cuando se entiendan.

Los Colts están para pelear por la división y tal vez para llegar lejos en postemporada. Tienen para ganarle a cualquier equipo en las trincheras y Frank Reich es un buen entrenador. Solo queda esperar a ver si Rivers cumple con las expectativas. Tendrán la oportunidad de arrancar la temporada con buen pie, con partidos contra Jaguars, Jets, Bengals y Lions. De la semana 9 en adelante todo se complica y no tendrán respiro.

Predicción 2020: 9-7

Predicción 2019: 7-9 -> Resultado 2019: 7-9





Jacksonville Jaguars


La temporada de Jacksonville fue decepcionante. Habían comprado a Nick Foles con la esperanza de que los metiera en playoffs, pero el ex QB de los Eagles se lesionó en la semana 1 y cuando volvió nunca estuvo al 100% El lado positivo es que descubrieron a Gardner Minshew II, desatando la "Minshew Mania" con sus 6 victorias en 12 partidos como titular en su temporada de novato. Este año debe demostrar que es el QB que necesitan los Jaguars, pero será complicado. El único que no sobrevivió en el cuerpo técnico fue el coordinador ofensivo John DeFilippo, sustituido por Jay Gruden. Doug Marone vuelve por 4ta temporada consecutiva. De las 3 anteriores, terminó solo 1 con récord positivo, el año que los Jaguars llegaron a la Final de Conferencia gracias a su defensa.

El Draft de los Jaguars arrancó muy bien, con 2 picks en primera ronda, atacando dos de sus grandes necesidades. Con el pick #9 global eligieron al esquinero de Florida, C.J. Henderson, listo para asumir la titularidad sin Bouye ni Ramsey en el equipo. El otro pick de primera ronda fue el apoyador de LSU, K'Lavon Chaisson, otro que va a tener que jugar desde el arranque. El pick de segunda ronda fue el receptor de Colorado, Laviska Shenault, proyectado para ser elegido en primera ronda, pero las lesiones han sido recurrentes y cayó unos cuantos puestos. Davon Hamilton fue elegido en la tercera ronda, tackle defensivo de Colorado, quien será una buena variante para la línea defensiva. También necesitaban un guardia y por eso seleccionaron en cuarta ronda a Ben Bartch, de St. John's. El resto de los picks los utilizaron en 2 esquineros, 1 apoyador, 1 mariscal de campo, 1 ala cerrada, 1 profundo y otro receptor.

Salieron de Nick Foles, Marqise Lee, Seth DeValve, Cedric Ogbuehi y Akeem Spence. También perdieron a Calais Campbell y A.J. Bouye, ambos pilares de la defensa. El fichaje estrella fue el apoyador Joe Schobert. Mike Glennon será el suplente de Minshew y Chris Thompson llegó para reforzar el backfield que le pertenece a Leonard Fournette. Tyler Eifert, Cassius Marsh, Aaron Lynch, Al Woods, Rodney Gunter y Rashaan Melvin, serán otras de las caras nuevas que veremos en Jacksonville.

La línea ofensiva de los Jaguars es una de las peores de la liga y lo único que hicieron para reforzarla fue elegir a un novato en el Draft. Sin embargo, cuentan con uno de los mejores guardias de la liga, Andrew Norwell, el mejor pagado, quien jugará junto al tackle Cam Robinson. Por la derecha estarán el tackle Jawaan Taylor en su segundo año y el guardia A.J. Cann. En el centro encontramos a Brandon Linder, también un buen jugador en su posición. Detrás de Linder estará Minshew, al menos por un año más, dependiendo lo que demuestre esta temporada. Minshew lanzó para 3.271 yardas, 21 TDs y 6 INTs. Leonard Fournette será el líder del backfield y lamentablemente para los Jaguars, no está bien acompañado. Las opciones para ser el segundo corredor son Chris Thompson, Devine Ozigbo y Ryquell Armstead.

El cuerpo de receptores cuenta con D.J. Chark, otro que viene de un gran año con 1.008 yardas y 8 TDs. Chris Conley, Dede Westbrook y Keelan Cole fueron los otros receptores que sumaron una buena cantidad de yardas. Este año tendrán más competencia con el novato Shenault. Los ala cerrada fueron un cero a la izquierda el año pasado. James O'Shaughnessy lideró al grupo con 14 recepciones. Tyler Eifert llega para hacerle competencia y ver si toman un poco más en cuenta a los TE.

Calais Campbell no será el ancla de la línea defensiva este año y así es como "Sacksonville" perdió a su mejor jugador. Llenar el hueco que deja Campbell en la DL, será una tarea difícil. Hay talento, pero no han estado a la altura de las expectativas. Tanto Josh Allen como Taven Bryan han sido picks de primera ronda en años consecutivos. El primero debutó el año pasado con 10.5 sacks, mientras que Bryan estará en su tercer año y viene sumando minutos de juego. El NT será Abry Jones y Yannick Ngakoue jugará del lado contrario de Allen. El novato K'Lavon Chaisson también estará viendo acción en el grupo de apoyadores. Junto a el estarán Myles Jack y Joe Schobert.

La secundaria también está golpeada con la salida de Bouye. El novato C.J. Henderson tendrá que ver acción más temprano que tarde. El resto de los esquineros serían D.J. Harden y Tre Herndon. Los profundos volverán a ser Jarrod Wilson y Ronnie Harrison. Si Henderson resulta ser lo que esperan, la secundaria podría no verse tan mal como parece.

Zona Fantasy: Leonard Fournette dominará el pobre backfield de los Jaguars. Tendrá muchos intentos de acarreo y además será la válvula de escape de Minshew. Fournette viene de su temporada con más yardas terrestres, pero no anotó tantos TDs como en su temporada de novato. Más allá de Fournette, podrían tomar a D.J. Chark como segundo receptor o flex.

Los Jaguars serán los dueños del sótano de la AFC Sur y no decimos que van a tankear la temporada en búsqueda de Trevor Lawrence, porque creemos que deberían confirmar si Minshew es de verdad. Tienen un calendario complicado, donde enfrentarán a la AFC y NFC Norte, además de tener que jugar 6 partidos contra los rivales divisionales que ya son todos mejores que ellos.

Predicción 2020: 3-13

Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 6-10




Tennessee Titans



Los Titans fueron el equipo revelación de la temporada 2020, llegando hasta la Final de Conferencia de la AFC, contra todo pronóstico. Ryan Tannehill le quitó la titularidad a Marcus Mariota después de 6 semanas. Agarró al equipo con récord de 2-4 y ganó 7 de los últimos 10 para meterse en los playoffs como uno de los comodines de la AFC. Será la tercera temporada de Mike Vrabel como entrenador en jefe de Tennessee y la tercera oportunidad de ganar más de 9 partidos en una temporada. Parece que esta vez si lo van a lograr.

En el Draft debían ir por 2 jugadores para sustituir a Jack Conklin en la línea ofensiva y a Jurrell Casey en la línea defensiva. Lo hicieron con el pick de primera ronda, el tackle ofensivo Isaiah Wilson y más adelante con el tackle defensivo Larrell Murchison. En tercera ronda eligieron al esquinero Kristian Fulton para reforzar la secundaria. El corredor Darrynton Evans llegará para ayudar al backfield, que ya no cuentan con Dion Lewis.  Los otros dos picks fueron el mariscal de campo de Hawaii, Cole McDonald, y el profundo de Marshall, Chris Jackson.

Además de Lewis, Conklin y Casey, tampoco estarán en el equipo el QB Marcus Mariota, el TE Delanie Walker, el esquinero Logan Ryan y el pateador Ryan Succop, entre otros. Para cubrir algunos de estos puestos llegaronn Ty Sambrailo, Jack Crawford, Vic Beasley, Nick Dzubnar y Johnathan Joseph.

Nadie se imaginó a Ryan Tannehill liderando a su equipo a postemporada y quedarse a un juego de disputar el Super Bowl en Miami, ciudad donde jugó durante 6 años sin conseguir una temporada completa con récord positivo. En 10 partidos, el año pasado lanzó para 2.742 yardas, 22 TDs y 6 INTs. Su éxito también se debió a la gran temporada que tuvo Derrick Henry, quien corrió para 1.540 yardas y 16 TDs por la vía terrestre. Este año tendrán que hacerlo sin Conklin en la línea ofensiva. El resto de la OL se mantiene intacta con Lewan Taylor y Rodger Saffold por la izquierda, Ben Jones por el centro y Nate Davis por la derecha, en compañía de Dennis Kelly o el novato Isaiah Wilson. El cuerpo de receptores estará lideraro por A.J. Brown, jugador de segundo año que viene de una muy buena temporada como novato. Atrapó 52 pases para 1.051 yardas y 8 TDs El resto de los WRs serán Corey Davis y Adam Humphries. El ala cerrada Jonnu Smith también jugará un papel importante en esta ofensiva.

En la defensa también van a extrañar a un jugador importante. Jurrell Casey, dejando el camino a los más jóvenes del equipo. Jeffery Simmons es uno de ellos. El año pasado no puedo jugar desde el inicio por una lesión, pero desde que le dieron luz verde, puso su granito de arena en la línea defensiva. Este año estará disponible desde el arranque. Junto a Simmons estarán DaQuan Jones y Jack Crawford. El novato Murchison también tendrá sus oportunidades para demostrar su talento. Con el front seven formado de manera 3-4, los 4 apoyadores serían Harold Landry, Rashaan Evans, Jayon Brown y Vic Beasley.

La secundaria perdió al esquinero Logan Ryan, pero con los dos titulares de este año no hay mucho de que preocuparse. Adoree Jackson y Malcolm Butler serán los CBs de una secundaria liderada por Kevin Byard, uno de los mejores profundos de la liga. Junto a Byard estará Kenny Vaccaro.

Zona Fantasy: Derrick Henry por tierra y A.J. Brown por aire pueden ser corredor y receptor #1 en cualquier equipo de Fantasy. Ambos será los jugadores que más ayuden y aporten a la ofensiva de Tannehill. El mismo Tannehill viene con riesgo, pero si se mantiene poco errático, es un riesgo que puede pagar bien.

Los Titans tienen equipo para pelear la división y volver a llegar lejos en postemporada. Ryan Tannehill debe demostrar que su éxito no fue pasajero, Derrick Henry debe rinder igual o más que el año pasado y la lucha en las trincheras las debe seguir ganando el equipo de Tennessee. Van a tener pruebas difíciles a lo largo de la temporada, como por ejemplo la AFC Norte, pero si llegan a la semana 13 con récord positivo, terminarán la temporada enfrentando a Jaguars, Lions y Packers.

Predicción 2020: 11-5

Predicción 2019: 9-7 -> Resultado 2019: 9-7


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