NFL 2021 Ronda de Comodines: Steelers vs Chiefs

Posiblemente sea el último juego de Ben Roethlisberger en la NFL tras 18 años de carrera y uno de los mejores porcentajes de victorias en la historia de la liga. Sus Pittsburgh Steelers se enfrentarán a los Kansas City Chiefs en la primera ronda de los Playoffs 2021. Será el juego estelar del domingo!

vs

Favorito: Kansas City Chiefs -12.5

Total: 46 Pts

Pittsburgh Steelers 2021

Mike Tomlin cumplió su temporada 15 como entrenador de los Steelers, finalizando en .500 o por encima en todas y cada una de ellas. Una verdadera proeza para un entrenador que dura tanto tiempo a cargo de un equipo. Los Steelers no pudieron mejorar ni igualar su marca de 12-4 del año pasado y mucho menos ser campeones divisionales en años consecutivos, pero de todas maneras les alcanzó para clasificar a Playoffs.

En la semana 17, Ben Roethlisberger anunció que se va a retirar al final de la temporada, por lo que sería su último partido en el Heinz Field. El resultado fue una noche mágica donde vencieron a los Browns, para llegar con vida a la última semana de temporada regular. Necesitaban algo equivalente a un milagro, una victoria del peor equipo del año contra los Indianapolis Colts. El milagro se dio y los Steelers derrotaron a los Ravens, quedando a la espera del resultado del Sunday Night Football entre Raiders y Chargers. El único resultado que dejaba afuera a los Steelers era un empate y como lo sufrieron sus fanáticos, porque los Raiders ganaron con un gol de campo faltando 2 segundos para que terminara el tiempo extra. 

Kansas City Chiefs 2021

Los Kansas City Chiefs llegaron a esta temporada para intentar convertirse en el cuarto equipo en jugar 3 Super Bowls consecutivos (Dolphins, Bills y Patriots). Terminaron la temporada con récord de 12-5, campeones de la AFC Oeste y con la mira en ganar su segundo Super Bowl en 3 años.

Los Chiefs arrancaron lento esta temporada. Ganaron el primer partido, pero luego perdieron 2 de manera consecutiva, resultando en récord negativo en ese momento por primera vez en 89 partidos. La última vez que habían perdido 2 juegos al hilo fue en la temporada 2015. La derrota en semana 5 contra los Bills fue la primera por doble dígito desde 2017 y en casa desde 2014. Otro dato malo para estos Chiefs fue que en semana 7 perdieron 3-27 contra los Titans, convirtiéndose en el partido con menos puntos anotados desde que Patrick Mahomes es el mariscal de campo y fue cuando tocaron fondo. Llegaron a la semana 7 con récord de 3-4 (racha más larga sin tener récord positivo desde 2012), pero de ahí en adelante ganaron 8 al hilo para asegurar la división por séptimo año seguido y volver a dar miedo en la AFC.

Análisis del enfrentamiento

Los Pittsburgh Steelers son el único equipo este año que llegó a Playoffs a pesar de tener ofensiva y defensa entre las 13 peores de la liga. La ofensiva que comanda Ben Roethlisberger fue la cuarta peor en yardas avanzadas por intento de pase, y también fue la cuarta peor en yardas por acarreo. Una cosa que hicieron relativamente bien fue cuidar el balón. Tuvieron 5 juegos con 2 o más pérdidas de balón, no ganaron ninguno de esos, pero en los otros 12 tuvieron marca de 9-3. Solo una vez en todo el año pasaron de 30 puntos, y perdieron 37 a 41 ese día ante Chargers. De hecho perdieron 2 de los 3 juegos en los que anotaron más puntos, y el que ganaron debieron perderlo ante Bears. Claypool, Diontae Johnson y Freiermuth deben estar perfectos si quieren poder competir este domingo. Otro que deberá estar al 100% es Najee Harris, quien en su temporada novato sumó 1200 yardas por tierra y más de 1650 en total con 10 touchdowns. 

La defensa de los Steelers camina al ritmo de T.J. Watt. En 15 juegos disputados este año, Watt consiguió empatar el récord de la NFL de sacks en una temporada con 22.5, lo cual da exactamente 1.5 sacks por juego. Sumó 5 fumbles forzados, 3 recuperados, 7 pases defendidos y 21 placajes para pérdida. Los Steelers fueron la defensa con más capturas este año con 55. Solo llevando presión constantemente tendrán oportunidad de apagar a la ofensiva de los Chiefs. A pesar de lo ya comentado, fueron la defensa que más yardas permitió por tierra con más de 145 por juego a ritmo de 5 yardas por acarreo. Por aire fueron top 10, y estuvieron muy bien dentro de la zona roja y en cobertura de tercer down. Vale la pena repetir que deberan ejecutar todo a la perfección si quieren mantener a los Steelers en el juego esta semana.

Los Kansas City Chiefs no fueron la ofensiva #1 en puntos anotados este año, pero sí fueron la que más yardas consiguió por posesión y también la que más puntos anotó por posesión en promedio. Consiguieron más de 24 first downs por juego, lo que les sirvió para dominar el tiempo de posesión en muchas oportunidades. El problema de este equipo fueron las pérdidas de balón. Tuvieron 25 en el año, 17 de las cuales llegaron en los primeros 7 juegos. En los últimos 10 juegos cuidaron mejor el ovoide, e incluso tuvieron 5 juegos sin turnovers. Los Chiefs tuvieron una ofensiva relativamenete balanceada este año con Darrell Williams y Clyde Edwards-Helaire compartiendo responsabilidades en el backfield. Patrick Mahomes cerró el año con 4839 yardas, 37 pases de TD y 13 intercepciones. Tyreek Hill y Travis Kelce fueron los receptores principales una vez más, pasando de las 1100 yardas cada uno y anotando 9 veces cada uno. Los Chiefs también fueron la mejor ofensiva en tercer down y cuarto down en el año, convirtiendo más de 53% de las oportunidades.

La defensa de los Chiefs fue la #8 en puntos permitidos este año, a pesar de ser la #27 en yardas permitidas. Recuperaron 29 balones, con 10 juegos de 2 o más turnovers a favor, de los cuales ganaron 9. En 8 ocasiones dejaron a sus rivales en menos de 20 puntos y los Chiefs consiguieron ganar todos esos juegos. Mathieu tuvo 3 intercepciones, 3 fumbles recuperados y 1 sack este año, mientras que Chris Jones tuvo 9 capturas, pero este equipo no logró generar demasiada presión este año.

A sus 26 años, esta será la novena presentación de Mahomes en Playoffs, pero primera vez que juega en la Ronda de Comodines. Tiene marca de 6-2 en postemporada con 17 pases de TD por solo 4 INTs que han llegado todas en los dos Super Bowls. También ha anotado 4 veces por tierra. Roethlisberger tiene marca de 13-9 en postemporada con 34 pases de TD y 28 INTs. En 5 de 11 ocasiones ha sido eliminado en el primer juego de Playoffs, y tiene 3 derrotas en fila (2016, 2017 y 2020).

En semana 16 se enfrentaron estos equipos y los Kansas City Chiefs le dieron una verdadera paliza a los Steelers por 36 a 10. Mahomes estuvo perfecto, mientras que Roethlisberger muy errático. La otra vez que se habían enfrentado estos mariscales Mahomes lanzó 6 pases de TD y obtuvo la victoria también. A pesar de estas derrotas, Roethlisberger tiene marca de 7-3 ante Chiefs, incluyendo una victoria en Playoffs en 2016. Este seguramente será el último juego de Ben Roethlisberger en la NFL, tal vez sea una paliza, pero nadie podrá reclamarle nada a un equipo que entró a los Playoffs inesperadamente, y se prepara para una transición.

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